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第637章西西里岛的美丽传说
“听说你和其他的人都不一样？”
……
汤姆不知道距离他离开阿波罗神庙已经过了多少天，起初他还可以站在龙背上依靠观测远处那一圈圆圆的蓝天来判断昼夜，但当他继续南下，翻过群山，失去参照后，头顶只剩下被乌云笼罩、连雷电都无法孕育的阴沉天空，纳尔逊留给他的怀表被藏在了怀里，他彻底丧失了对时间的掌握。
坐在起伏不定的巨龙背上闭目养神，期间阻挡了身旁的男巫不知多少次的袭击，渐渐地，男巫的袭击频率变慢了，也不知是自己对时间的感知出现了问题，还是他已经认命无法对自己造成伤害。
威胁与警告伴随了旅途，但早已看穿男巫有使命在身的汤姆则有恃无恐，终于，当巨龙掠过沙滩，飞翔到海面，冲向海洋那边一座林立着高耸入云山脉的小岛时，男巫彻底放弃了对汤姆的袭击，汤姆意识到，远处的岛屿似乎就是此行的终点。
他无法在记忆中寻找到这座小岛的踪迹，从位置上看，它似乎是半岛南边的西西里岛，但和印象中风和日丽、景色优美的模样不同，眼前的岛屿是那样的奇诡狰狞，岛屿两侧的山脉直直地插入云层，拱卫着中心微微凸起的山脊，让人不由得联想到一位顶天立地的巨人死去后留下的尸骸，这些呈现出统一弧度的锐利高山便是他仰向天空的肋骨。
岛上没有一株植物，除了岩石的灰败看不到任何颜色，在岛屿的中央，一座蒸腾的火山正在酝酿着它的暴怒，沸腾的、不断涌出的熔岩也是沉闷的黑色。
它应当是恶龙的巢穴，群魔乱舞的魔窟，地狱的入口，任何描述恶劣环境的语句都可以用来形容这座岛屿，也许但丁写下《神曲》之前，便是在这里游历了一番，那座死寂又沸腾的火山直直地通向地狱！
巨龙不敢踏足岛屿，在远离海岸的一处礁石上落了下来，男巫不情不愿地跃下龙背，从礁石的背后拽出一根纤绳，拖出一艘白骨拼成的小船，邀请汤姆上去。
“请吧，自以为是的家伙。”也许是因为离海尔波更近了，男巫的语气都高昂自豪了许多，一路上被汤姆玩弄于鼓掌之中的不快也烟消云散，他藏起不怀好意的笑容，一边将船撑离岸边，一边说道，“希望我还能看到活着的你，那时候你就有资格告诉我伱的名字了。”
“是吗？呵呵，”汤姆丝毫没有置身魔窟的自觉，他乐呵地说道，“我也是。”
“哼，”男巫低下头，眼中的阴鸷一闪而过，“你最好不要激怒海尔波大人，你的死活和我无关，但我不想受到牵连。”
“你放心吧。”汤姆拍了拍他毛茸茸的肩膀，男巫像受惊的兔子一样绷得笔直，“别怕。”
小舟顺着一条从中央的山脊上流淌而下的小河逆流而上，在攀登了看不到头的石阶后，汤姆终于站在了这个时代最可怕最强大最邪恶的黑巫师的宫殿面前。
奇怪的是，除了男巫和自己，汤姆在小岛上没有看到一个活物，海尔波统治的巫师们去哪儿了？他困惑地东张西望，最终还是被海尔波的宫殿吸引了注意。
对于这个时代而言，海尔波的建筑风格无疑是超前的，这是一座庞大的古堡，比欧洲任何王公贵族的宫殿都要奢华，背靠着沸腾的火山口，弥漫着硫磺气味的灼热潮湿气息扑面而来，阴森的古堡门前是一条宽阔的大道，两边跪满了各种神奇动物与人类的石雕，大到巨龙，小到妖精，一切与魔法沾边的生物在这里都有收藏。
“哼，你不要觉得这些是雕塑，世界上怎么会有如此栩栩如生的雕塑，”在察觉到汤姆已经注意到这些雕塑脸上传神的恐惧表情，男巫自得地说道，仿佛这些雕塑是他搞出来的一样，“这些原本都是活生生的！恐怕不久之后，大人的收藏里就要多一个你咯！”
“你话真多，伟大的海尔波大人是没人可用了吗？非得用个你这样废物的太监喋喋不休，”汤姆挑了挑眉毛，挥手说道，“快去给你的大人通报吧。”
男巫再也忍受不了汤姆的奚落，酝酿着添油加醋的描述跑开了，汤姆站在原地，一边扭头望向四面八方，一边把玩着手中的金币，将周围的一切尽可能地展示给金币另一头的纳尔逊。
古堡的大门就像一只深渊巨口，汤姆的目光刚刚挪到那里，一股强大的吸引力便从门内传来，他没有抵抗，任由这股吸力将他带走。
等到视线恢复清晰时，他已经站在了一间空旷的、犹如洞窟般的大厅中，周围布满石像鬼与干尸作为装饰，它们背后的阴影中藏着一只只不怀好意的眼睛。
……
“每个人都不是相同的。”汤姆抛起金币，将它一把按在了手背上，抬起头，面对着前方浓重的黑暗，朗声说道，“不知道你指的是哪一方面。”
“你主动投向我，还带着一枚……可笑的硬币？”
“这是我的幸运金币，”汤姆的右手按在左手的手背上，感受着硬币传来的震颤，从容地说道，“从小到大，它带给了我太多的好运。”
“它能保佑你活着离开吗？”
“可以，正面代表好的结果。”
汤姆抬起手，是正面。
他与黑暗中不存在的目光对视着：“命运在保佑我。”
“你怎么知道会是正面？”
“命运会帮助一个虔诚的人。”
汤姆重复着他在心里演练了无数遍的话，纳尔逊构建的海尔波是一个笃信命运之人。
“……”
沉默。
“你伤害了我的仆人，”黑暗中的声音有些不同了，但这却是更加贴近汤姆印象里海尔波的声音，“你不会不知道我的威严不容侵犯。”
“那样没用的仆人对你的威严无时不刻都是最大的伤害，”汤姆攥住硬币，微微躬身，下意识地回复道，但手中的金币却激烈地震颤起来，他握紧金币，继续说道，“伟大的事业，需要更强大的助益。”
“……”
黑暗中的声音愣住了，很快，密集的爬行声充斥着汤姆的耳畔，他被阴影中的毒蛇包围了。
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